Jääkiekon Liigassa pelataan torstaina huippumielenkiintoinen ottelu, kun JYP matkustaa Tapparan vieraaksi. Sarjataulukossa kotijoukkue on tälläkin hetkellä ykkösenä, kun taas vierasjoukkue löytyy neljänneltä sijalta. Viime aikojen perusteella Keski-Suomen ylpeys on tamperelaisille yksi vaikeimmista vastuksista pudotuspeleissä. Kirvesrinnoillehan todelliset haastajat ovat olleet muuten vähissä.
Edellisen kerran Tappara ja JYP ovat pelanneet vastakkain tammikuun alussa, jolloin kohtaaminen päättyi tamperelaisten vierasvoittoon maalein 2-3. Tuossa kamppailussa Kirvesrintojen maalit merkattiin Jan-Mikael Järviselle, Martin Roymarkille ja Teemu Nurmille. Punamustavalkoisten osumat tekivät Jani Tuppurainen ja Antti Suomela. Loppunumerot kuvastasivat varsin hyvin ottelun tiukkuutta.
Viime aikoina Tappara on ollut kaikkea muuta kuin vakuuttava. Siitä huolimatta tamperelaiset ovat kulkeneet lähes voitosta voittoon. Pelicansia vastaan Kirvesrinnat kokivat niukan tappion, mutta siihen häviöt ovat jääneetkin. Ilvestä vastaan voittoa haettiin jatkojen kautta, ja Lappeenrannassakin voitto irtosi ylitöiden kautta. Valtteri Kemiläinen ja Henrik Haapala vastasivat oranssinisten osumista.
Varsinkaan SaiPaa vastaan Tapparan henkinen valmistautuminen ei mennyt putkeen. Jussi Tapola ei saanut miehistöään pelaamaan heille normaalilla peli-ilmeellä, jolloin pudotuspeleistä kauaksi jäävä SaiPa onnistui pyristelemään mukana. Toisaalta lähtökohdat olivat vaikeat myös Tapparalle, koska tamperelaiset ovat olleet niin selvästi muita yläpuolella ja vastustajallakaan ei ole juuri pelattavaa.
Tällä hetkellä JYP on Liigan kenties kovakuntoisin joukkue. Vierailijat ovat kymmeneen edelliseen otteluun voittaneet kahdeksan kertaa. Marko Virtasen alaisuudessa Hurrikaani on lähtenyt todelliseen lentoon, sillä heitä vastaan voittaminen on juuri nyt sarjan vaikeinta. JYP on edellämainittuihin peleihin hävinnyt vain Ilvestä ja Ässiä vastaan, ja kahdessa edellisessä taistossa ovat kaatuneet KalPa ja HPK.
Jo pitkän aikaa JYPin puolustuspelaaminen on ollut täyttä timanttia. Siitä saatiin hyvä esimerkki myös kahdessa edellisessä pelissä KalPaa ja HPK:ta vastaan. Ossi Louhivaara ja Joonas Nättinen veivät hämeenlinnalaisia avauserässä kahdella osumalla. Viiteen viime otteluun vain kerran jyväskyläläisille on tehty enemmän kuin yksi maali. Se tapahtui Porissa Juho Tommilan laukomana jatkoajan puolella.
Vieraissa JYP on viiteen edelliseen otteluun saalistanut neljä voittoa. Edellisen kerran Keski-Suomen ylpeys on matkapelin hävinnyt varsinaisella peliajalla joulukuussa Pelicansia vastaan. Sen jälkeen Hurrikaani pelasi vaatimattomasti kymmenen ottelua vieraissa voittaen jokaisella kerralla. Huomionarvoista on, että jos kotona JYPille on tehty pieniä maalimääriä, se koskee vieraspelejäkin.
JYPillä on sarjataulukossa realistinen mahdollisuus kolmanteen sijalla. Heikolla loppukaudella sijoitus voisi olla neljän ulkopuolella. Tappara on runkosarjassa ylitse muiden, joten lähtökohdat ovat haastavat, kun suurta pistetarvetta ei ole. Tamperelaiset ovat kotonaan olleet lähes pysäyttämättömiä, mutta JYP on ollut vieraspeleissä hämmystyttävän hyvä, ja Hurrikaanilla on nytkin hyvät menestymismahdollisuudet.
Pitkävetovihjeet otteluun:
- JYP voittaa xx kertoimella 3,00. Panoksemme on 1/5.