Summit Of iGaming Malta eli SiGMA on vuosittain Maltalla järjestettävä rahapelialan toimijoiden kokoontuminen ja verkostoitumistapahtuma. Nettikasinoiden ja muiden pelintarjoajien lisäksi mukana on esimerkiksi pelivalmistajia ja affiliaatteja. Myös löyhemmin alaan liittyvät kuten erilaiset rahansiirtotapoja tarjoavat yritykset ovat nekin mukana. Paikalla on myös sijoittajia sekä rahoitusta etsiviä start upeja.
Tapahtuma järjestetään vuonna 2017 22.-25. marraskuuta. SiGMA järjestetään nyt neljättä kertaa, ja tapahtuma on tuplannut kokonsa joka vuosi. Niin tapahtuu myös nyt, ja vuoden 2016 tilat St. Juliansin Hotelli Intercontinentalissa ovatkin käyneet jo pieniksi. Vuoden 2017 tapahtuma järjestetään Maltan keskiosissa Ta’ Qalissa Malta Fairs & Conventions Centressä. 2016 osallistujia oli noin 4000, ja tälle vuodelle määrän odotetaan kasvavan tuntuvasti.
Tapahtuma on laajentunut myös Euroopan muille laidoille. SiGMA järjesti pienemmän sisartapahtuman nousevassa iGaming-kaupungissa Tallinnassa. Toukokuun tapahtuma pidettiin hulppeassa Hotelli Hiltonissa. Tästä tapahtumasta puuttui messuosuus, ja tarkoitus olikin keskittyä enemmän affiliaattien keskinäiseen kouluttautumiseen ja verkostoitumiseen ainoastaan muutaman kasinon läsnäollessa.
Samankaltainen tapahtuma pidetään vielä Romanian Bukarestissa syyskuussa ennen marraskuun varsinaista päätapahtumaa Maltalla.
Uutta vuoden 2017 tapahtumassa
Start Up-yritykset ovat päivän sana, ja tämä pätee tottakai myös iGaming-alalla. Start Upeja on tämän vuoden tapahtumassa mukana noin 60, ja heille on varattu oma tilansa messualueelta. Yrityksille pidetään pitchaus-kilpailu, jossa ne pääsevät esittelemään liikeideoitaan yleisön ja mahdollisten sijoittajien edessä Leijonan Luola-ohjelman kaltaiseen tyyliin.
SiGMA onkin aloitteleville start upeille loistava tilaisuus verkostoitua oman alansa toimijoiden kanssa sekä hurmata mahdolliset sijoittajat omalla liikeideallaan.
10 parhaiten pärjännyttä pääsevät finaaliin, jossa he pääsevät henkilökohtaisesti esiintymään vielä varta vasten paikalle tulleille sijoittajille.
SiGMA – Miksi juuri Maltalla?
Malta on Euroopan tärkeimpiä, jollei jopa kaikkein tärkein rahapelialan keskittymä. Reilun 400 000 asukkaan pikkuvaltiossa yli 10 000 ihmistä työskentelee rahapelialalla. Saarelta käsin operoivat sadat pelialan operaattorit. Arviolta noin 15% Maltan bruttokansantuotteesta tulee rahapelialalta.
Malta on siis hyvin luonnollinen paikka konferenssin järjestämiselle. Monet tapahtuman osallistujista asuvat jo valmiiksi saarella, mutta tuhannet tulevat paikalle myös muualta. Tapahtumajärjestäjä on luvannut lennättää 600 affiliaattia paikan päälle ilmaiseksi.
Kuka tahansa pelialalla oleva saa varmasti uutta tietoa irti luennoista, joissa käsitellään alan uusimpia tuulia ja muutoksia. Luentoja on tarjolla kohdennetusti sekä operaattoreilla että affiliaateille. Tänä vuonna luentoja on tarjolla esimerkiksi lohkoketjuteknologian hyödyntämisestä rahapelialalla sekä E-urheilusta.
Yksi tapahtumasta hyötyvä ryhmä ovat myös alan työpaikoista kiinnostuneet osaajat. Monet rahapelialan rekryfirmat ovat paikalla ja operaattorit pitävät varmasti myös silmänsä auki uusien lahjakkuuksien varalta. Rahapelialalle aikovan kannattaakin myös lähteä tapahtumaan mukaan verkostoitumaan.
Asiaohjelman lisäksi viihdepuoltakaan ei ole unohdettu. Koko tapahtuma pidetään hyvinkin rennoissa merkeissä, ja oheisohjelmana on muun muassa illallisia sekä pidempääkin illanviettoa.