Otteluennakko Robin Hull – Reanne Evans
Snookerin MM-turnauksen karsinnat lähtevät käyntiin keskiviikkona, ja suomalaisittain jännitystä tarjoillaan heti ensimmäisenä päivänä, kun Robin Hull avaa urakkansa pelaamalla englantilaista Reanne Evansia vastaan. Kamppailun voittaja kohtaa suurella todennäköisyysellä seuraavaksi kokeneen walesilaisen Matthew Stevensin, jonka ura on ollut kuitenkin pahasti laskusuunnassa. Hull lähtee otteluun Evansia vastaan suurena ennakkosuosikkina, ja tämä on heidän ensimmäinen kohtaaminen.
Heti alkuun voidaan tehdä selväksi se, että Hullin tai katsojien on turhaa kuvitella, että Evansia vastaan riittää puolivaloilla pelaaminen. Vaikka kyseessä on naispelaaja, hän on legenda ja 11-kertainen naisten maailmanmestari. Evans sai osallistumisoikeuden MM-karsintoihin viime vuoden maailmanmestaruutensa ansiosta, ja monet varmasti muistavat MM-karsinnat vuodelta 2015, kun englantilainen laittoi Ken Dohertyn tiukoille. Tuolloin taisto päättyi lukemin 10-8 irlantilaisen eduksi. Lisäksi mielenkiintoisena faktana Evans on ainoana naisena pelannut ranking-turnauksen pääsarjassa.
Hullin kannalta lisää panoksia alkaviin MM-karsintoihin tuo sijoitus rankinglistalla, sillä suomalainen taistelee siellä tiukasti paikasta 64:n ammattilaiskorttinsa suoraan säilyttävän pelaajan joukkoon. Toisaalta kannattaa muistaa, että suomalainen on 64:n ulkopuolellakin hyvissä asemissa säilyttämässä korttinsa tämän kauden tienestiensä puolesta, mutta siinä tapauksessa maamme ykkösnimen pitäisi aloittaa nollista ja hän menettäisi rankingpisteet, joten isoista asioista pelataan jo siinäkin mielessä.
Tällä kaudella Hull on voittanut huippupelaajista Ding Junhuin, Mark Williamsin ja ehkä Jimmy Whitenkin voi laskea mukaan sellaiseksi, vaikka englantilaisen parhaat vuodet ovat takana. Kolikon toisena puolena suomalainen on kärsinyt lukuisia tappioita häntä heikompia pelaajia vastaan. Tästä hyvä esimerkki saatiin Kiinan avointen karsinnoissa, kun Gareth Allen onnistui voittamaan katkaisufreimiin menneen taiston. Sinivalkoinen snookertähti kertoi, että se oli kauden yksi heikoimmista peliesityksistä.
Edellisen kerran Hull on pelannut Shoot-Outia lukuunottamatta Walesin avoimissa, jossa suomalainen oli kolmannella kierroksella. Tuolloin tappio tuli Stuart Carringtonille. Ensimmäisellä kierroksella ”Roope” oli voittanut Dingin, joten häviäminen Carringtonille oli hieman yllättävää. Hull oli myös toiseksi edellisessä Home Nations Series -nimeä kantavassa turnauksessa kolmoskierroksella, kun vuorossa oli Skotlannin avoimet. Välissä pelattiin myös German Masters, jossa suomalainen oli hienosti pääsarjassa.
Viime vuoden loppu oli tuloksien valossa Hullilta loistavaa tekemistä. Marraskuun puolesta välistä kuukausi eteenpäin tilanne oli se, että suomalainen oli yhdeksään otteluun saalistanut seitsemän voittoa. Tuolloin pelattiin esimerkiksi Pohjois-Irlannin avoimet, ja kahden muun Home Nations Series -turnauksen tavoin Hull oli kolmannella kierroksella. Ennen viime vuoden loppuhetkiä suomalainen oli heikommassa pelivireessä, mutta useamman kilpailun avauskierroksella hän pelasi vain lajin huippunimiä vastaan.
Evans on pelannut edellisen kerran maaliskuun puolessa välissä, jolloin englantilainen hävisi naisten MM-kisoissa semifinaalivaiheessa Ng On Yeetä vastaan. Kamppailu eteni katkaisufreimiin saakka, ja ottelu olikin odotetusti erittäin tasainen loppuun saakka. Evans on tosiaan voittanut naisten puolella maailmanmestaruuden niin monta kertaa, että väkisinkin hänen mielenkiintonsa kohdistuu miesten puolella pelaamiseen. On Yee on ollut ainoa, joka on pystynyt laittamaan kampoihin englantilaiselle.
On tietenkin turhaa verrata Evansin saavutuksia miesten puolella pelaamiseen, mutta englantilaista vastaan on voitettu äärimmäisen vähän freimejä esimerkiksi viimeisen parinkymmenen ottelun aikana. Tarkemmin sanottuna 15 viimeiseen peliin legendaa vastaan on kerran voitettu vähintään viisi freimiä ja sen teki juuri On Yee. Esimerkiksi tammikuussa pelatussa Mastersissa Evans ei hävinnyt freimiäkään, ja myös MM-kisat menivät englantilaiselta ylivoimaisesti semifinaalissa koettuun tappioon saakka.
Vaikka parin vuoden takaisia tuloksia on turhaa miettiä liikaa, Evans on voittanut esimerkiksi Thepchaiya Un-Noohin yhden ranking-turnauksen karsinnoissa, ja vielä ei voi olla liikaa korostamatta MM-kisojen karsintapeliä Dohertyä vastaan, joka on nykyisestä alavireestä huolimatta voittanut maailmanmestaruuksia useammassa eri ikäluokassa. Evansin ongelma on se, että naisissa hänen tasoisia pelaajia on vähän, mutta se ei poista sitä, että minkäänlaiseen aliarvostamiseen ei ole varaa.
- Ottelun näyttää xx TV
Kertoimia otteluun:
Huom! Haluamme vielä mainita tämän hetken erikoistarjouksestamme: 10 euron ilmaisveto + tallettamalla 20 euroa saat 60 euroa pelitilillesi. Saat lisätiedot erikoistarjoukseen liittyen täältä.