Jalkapallon Espanjan La Ligassa pelataan myöhään sunnuntaina kauan odotettu ottelu, jota seurataan ympäri maailmaa, kun vuorossa on El Clasico Real Madridin ja Barcelonan kohdatessa toisensa. Panoksista ei taida tarvita sanoa muuta kuin se, että pelataan mestaruuden voittamisesta. Mikäli madridilaiset onnistuvat voittamaan, katalonialaisten mestaruushaaveet taitavat olla lähes mennyttä. Mikäli vierasjoukkue nappaa kolme pistettä, Espanjan kaksi jättiläistä ovat samassa pistemäärässä.

Edellisen kerran Real Madrid ja Barcelona ovat pelanneet vastakkain joulukuun kolmantena päivänä, jolloin kohtaaminen päättyi Kataloniassa vähämaaliseen tasapeliin. Camp Noun isäntien ainokaisesta vastasi Luis Suarez, kun taas Sergio Ramos sai olla se, joka pääsi valkopaidoilta viimeistelemään valtavan tasoitusosuman. Se oli madridilaisten puolelta osuma, jossa saattoi olla jo mestaruuden makua. Viime taistossa pallonhallinta oli 55-prosenttisesti Barcelonan eduksi, joka rakensi maalintekoyrityksiä 11 kappaletta Real Madridin 14 maalintekoyritystä vastaan. Molemmat seurat pelasivat 4-3-3 systeemillä.

Vaikka Real Madrid ja Barcelona pelasivat edellisellä kierroksella vähämaalisen ottelun, samaa ei voida sanoa viidestä viime kohtaamisesta, sillä niistä neljä ovat päättyneet siten, että osumia on tehty vähintään kolme kappaletta. Voisimme mainita ainakin katalonialaisten murskavoiton neljän maalin erolla, kun Camp Noun jättiläiset matkustivat Madridiin taistossa loppuvuodesta 2015. Se onkin toistaiseksi viimeinen Blaugranan voitto pahimmasta vastustajasta, joten aikaahan on mennyt noin puolitoista vuotta.

Viimeisimmän kerran Real Madridin peliesityksiä on päässyt seuraamaan Mestarien liigan parissa, kun he nappasivat jatkopaikan Bayern Münchenin kustannuksella. Enää ei todellakaan viitsi palata tuomarityöskentelyyn, koska pelaajat pelaavat ja tuomarit tuomaroivat, mutta Cristiano Ronaldon osumat haiskahtivat vahvasti paitsioilta. Madridilaiset olivat kuitenkin tehneet jo Saksan illassa kaksi vierasmaalia, joten jatkopaikka ei ollut vääryys. Valkopaidat nappasivat puolestaan edellisessä La Ligan pelissä voiton Sporting Gijonista numeroin 2-3, vaikka sarjakärki meinasi kokea jopa pistemenetyksen.

On sanomattakin selvää, että Real Madrid on ollut La Ligan hyökkäysvoimaisin nippu yhdessä Barcelonan kanssa, mutta kotijoukkueella on ollut ajoittain yllättävän suuria puolustuspään ongelmia rajusti heikompia seuroja vastaan. Voisimme nostaa esille ainakin pelit Las Palmasia, Leganesia ja viimeksi Sporting Gijoniakin vastaan. Kaikki kilpailut mukaanlukien kymmeneen viimeiseen kotiotteluun Real Madridille on seitsemän kertaa tehty vähintään yksi maali, vaikka otteluohjelma ei ole ollut hankala.

Jos palaamme vielä Real Madridin edelliseen sarjaotteluun, Sporting Gijonia vastaan madridilaisten maalit merkattiin Iscolle kahdesti ja kerran Alvaro Moratalle. Kannattaa huomioida, että valkopaidat olivat liikenteessä varamiehistöllä, sillä useat tähtipelaajat eivät olleet kokoonpanossa. Syy oli selvä, sillä tiedossa oli Mestarien liigan taisto Bayern Münchenia vastaan. Sporting Gijonin vieraana Real Madrid loi maalintekoyrityksiä 69-prosenttisella pallonhallinnalla 18 kappaletta ja muodostelmana toimi 4-3-3.

Barcelona vaikuttaisi olevan jonkinlaisessa kriisissä. Vierasjoukkue selvitti Mestarien liigassa vielä lähes mahdottoman takaa-ajoaseman PSG:tä vastaan, mutta Juventusta vastaan ei ollut jatkopaikan osalta mitään asiaa. Katalonialaiset eivät onnistuneet maalinteossa kertaakaan, joten Euroopan merkittävin seurajoukkuekilpailu päättyi heidän osalta jo puolivälierissä. Samalla se toki tarkoittaa, että kaikki keskittyminen on La Ligan voittamisessa, ja kolme pistettä tänään olisi enemmän kuin tärkeää napata.

Puolustuspelin osalta Barcelonalla on ollut samanlaisia ongelmia Real Madridiin nähden, sillä vierasjoukkueelle on tehty lähiaikoina yllättävän helppoja osumia. Vaikkapa Malaga onnistui katalonialaisia vastaan tekemään kaksi osumaa, Juventus ratkaisi jo lähes avausosaottelussa jatkopaikan edukseen, ja heti perään Real Sociedad oli järjestää todellisen shokkituloksen. Tuolloin Blaugrana nappasi voiton numeroin 3-2 luotuaan 53-prosenttisella pallonhallinnalla 16 maalintekoyritystä.

Erityisesti vierasotteluissa Barcelona on ollut lähiviikkojen aikana suurissa vaikeuksissa, sillä tuskallisia pelejä on ollut niin Mestarien liigassa kuin La Ligassakin. Ensimmäinen hälyyttävä tulos oli, kun katalonialaisjätti hävisi murskalukemin PSG:tä vastaan ja lähes heti perään Deportivoa vastaan. Muutama viikko sitten Blaugrana koki tappion Malagalle ja Juventusta vastaan Lionel Messi, Suarez, Neymar ja kumppanit olivat aseettomia. On totta, että Vanhaa Rouvaa vastaan luotiin 65-prosenttisella pallonhallinnalla maalintekoyrityksiä 15 kappaletta, mutta niistähän vain kolme meni maalia kohden.

Heikosta pelivireestä huolimatta Barcelona on pystynyt luomaan yhä tarpeeksi paljon maalintekoyrityksiä, mutta ongelmana on ollut useasti, että parhaille maalintekopaikoille pääseminen on ollut tuskallista, ja näin kävi myös Juventusta vastaan käydyssä jälkimmäisessä taistossa. Barcelonaa ei varsinaisesti lämmitä esimerkiksi tasapeli Real Madridin vieraana, koska vierasjoukkue on pelannut yhden ottelun enemmän, joten kolme pistettä olisi otettava. Jännittävää nähdä, että miten vaikkapa tasatilanteessa muodostelmaa muutetaan, ja suuremmat paineet sunnuntaina on toki sarjakakkosella.

Loppuun on hyvä mainita muutama sana Real Madridin ja Barcelonan terveystilanteista. Pepe on varmuudella sivussa kotijoukkueen vahvuudesta ja lisäksi Raphael Varane on epävarma tapaus. Vierasjoukkueelta Neymar taistelee pelikielto-ongelmien kanssa, Rafinha ja Aleix Vidal ovat loukkaantuneina. Lisäksi ainakin Jordi Alban pelikunto kannattaa tarkistaa vielä myöhemmin. Katalonialaisilta Neymarin pelikieltohan heikentää lähtökohtia, mutta sen taakse ei tietenkään voi mennä.

• Ottelun näyttää Unibet TV

Pitkävetovihjeet otteluun:

•  Yli 3 maalia Pinnaclen kertoimella 1,56. Panos on 2/5. Tasan 3 maalilla saa panoksen takaisin.