Jalkapallon Italian Serie A:ssa pelataan maanantaina yksi ottelu, kun yhteen iskevät Pescara ja Palermo. Tulevana sunnuntaina kausi on tulossa päätökseen, joten pelit käyvät vähiin. Sarjataulukossa Pescaran ja Palermon tilanne on jo menetetty, sillä molemmat seurat tulevat pelaamaan ensi kaudella maan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla. Erityisesti vierasjoukkueelle putoaminen on kova kolaus. Kolmas putoamaan joutuva seura selviää vasta alkavalla viikolla, jolloin ratkeaa sarjan mestaruuskin.
Edellisen kerran Pescara ja Palermo ovat taistelleet paremmudestaan joulukuussa, jolloin kohtaaminen päättyi vähämaaliseen tasapeliin. Tuossa kamppailussa Robin Quaison vei sisilialaiset johtoasemaan, kunnes Cristiano Biraghi toi viimeisten sekunttien aikana silloisen altavastaajan tasatilanteeseen. Todellisuudessa Pescara olisi ollut joulukuussa oikeutettu kolmen pisteen nappaamiseen, sillä he pitivät palloa 59-prosenttisesti luoden maalintekoyrityksiä 11 kappaletta Palermon ainoastaan viittä vastaan.
2010-luvulla Pescara ja Palermo ovat pelanneet vastakkain yhteensä viisi kertaa. Niistä ainoastaan yksi kamppailu on päättynyt niin, että osumia on syntynyt vähintään kolme kappaletta. Siitä huolimatta tällä kerralla maaliodotusarvo on korkeammalla, kun molemmat seurat voivat pelata vapautuneesti ilman paineita. Erityisesti kotijoukkue haluaa varmasti pienellä riskilläkin päästä faneja varten voittojen pariin, sillä isäntien viimeisimmästä voitosta on aikaa liikaa. Siitä on aikaa itseasiassa yli kolmisen kuukautta.
Edellisellä kierroksella Pescara hävisi Bolognaa vastaan maalein 3-1. Tuossa kamppailussa Jean-Christophe Bahebeck vastasi hävinneen osapuolen ainokaisesta. Maalintekoyrityksiä sarjajumbo rakensi 45-prosenttisella pallonhallinnalla 15 kappaletta. Niistä kuitenkin ainoastaan neljä suuntautui maalia kohden. Muodostelmana toimi viimeksi 4-3-3, jossa Alexandru Ionut Mitrita ja Gianluca Caprari pelasivat hyökkääjinä Bahebeckin kanssa. Selvästi hyökkäykseen panostetaan, kun hävittävää ei ole.
Yli kolme kuukautta sitten Pescara on pelannut edellisen kerran sellaisen ottelun, jossa kotijoukkue on onnistunut tekemään enemmän kuin yhden maalin. Isännät pelasivat kylläkin yhden harjoituskamppailun maaliskuun lopulla, mutta sitä on turhaa sotkea tähän mukaan. Pescara on kärsinyt koko kauden valtavista maalintekovaikeuksista, joten ne eivät ole olleet ongelmana ainoastaan lähikuukausien aikana. Kotijoukkue on siitä huolimatta tehnyt itseasiassa kaksi maalia Palermoa ja myös Crotonea enemmän.
Alkuvuoden aikana Pescara on voittanut kotonaan tasan kerran. Toisaalta koko kauden aikana kotijoukkue on voittanut kaksi kertaa, joten eipä kotietu voisikaan olla edes välttävällä tasolla. Pescaraa vastaan on viimeistelty heidän kotiotteluissa suuria maalimääriä aivan liikaa, josta hyvänä esimerkkinä AS Roma onnistui maalinteossa neljä kertaa. Keski-Italian miehistö voitti helmikuussa Genoan peräti viiden maalin erolla, mutta sen jälkeen tasapeliä lukuunottamatta tappioita on tullut ovista ja ikkunoista.
Palermo on ollut viime aikoina Pescaraa huomattavasti paremmassa pelivireessä. Edellisellä kierroksella sisilialaiset nappasivat kolme pistettä Genoaa vastaan, ja viiteen viimeiseen kamppailuun vierasjoukkue on myös napannut voiton Fiorentinaa vastaan ja saalistanut muutaman tasapelin. Palermon kannalta ongelma on, että heidän loppukiri alkoi liian myöhään. Tietenkään enää ei ole mitään tehtävissä, mutta faneja ja yhteistyökumppaneita ajatellen kausi on parempi päättää hyvään kuin huonoon pelivireeseen.
Jos palaamme vielä Palermon edelliseen otteluun, tuossa kamppailussa Andrea Rispolin osuma riitti kolmen pisteen nappaamiseen. Pallonhallintahan oli hieman yllättäen 64-prosenttisesti hävinneen seuran eduksi, joka rakensi maalintekoyrityksiä 13 kappaletta. Sisilialaisten voitto ei ollut ehkä oikeutettu, sillä he rakensivat kolme maalintekoyritystä vähemmän. Palermo on siis viiteen viime otteluun hävinnyt vain kerran, vaikka peliesitysten valossa se on yläkanttiin. Toisaalta puolustuspeli on ollut lähiaikoina hyvää.
Iso ongelma Palermon pelaamisessa liittyy jälleen vieraissa käsittämättömän huonoon pelivireeseen. Jostain syystä sisilialaisseura ei meinaa saada kaudesta toiseen mitään aikaan, kun he pelaavat oman kotiyleisön ulkopuolella. Edellisen kerran vierasvoitto on napattu vuonna 2016, joten hyvästä loppukiristä huolimatta on oikeus ja kohtuus, että pelit eivät jatku maan pääsarjassa. Kannattaa muistaa myös, että vaikka puolustuspeli on ollut lähiaikoina hyvää, monessa reissuottelussa on muuten tullut selkäsauna.
Mikäli väkisin pitää löytää Palermon kaudesta jokin onnistuja, Ilija Nestorovski on viimeistellyt sarjassa kymmenen osumaa. Hänet hankittiin Zapresicista viime kauden jälkeen, kun mies onnistui maalinteossa peräti 25 kertaa. Makedonialaishyökkääjä ei ole ainakaan flopannut rajusti, sillä hän on tehnyt miehistössä selvästi eniten osumia. Toiseksi eniten on tehnyt jo aiemmin mainittu Rispoli, joka on osunut sarjassa tolppien väliin kuudesti. Nestorovski pelasi sisilialaisten kokoonpanossa Genoaa vastaan.
On hyvä mainita vielä loppuun muutama sana Pescaran ja Palermon terveystilanteista. Ahmad Benali on kotijoukkueelta varmuudella sivussa pelikiellon takia. Lisäksi Davide Vitturini ja Simone Pepe ovat mahdollisesti poissa kuvioista. Vierasjoukkueelta Slobodan Rajkovic taitaa olla ainoa pelaaja, jonka pelaaminen on epävarmaa. Tässä vaiheessa kautta annettaneen peliaikaa vähemmän sitä saaneille ja siten näyttöpaikkoja, joten enää isommistakaan loukkaantumisongelmista ei liene dramaattista haittaa.
- Ottelun näyttää Unibet TV
Pitkävetovihjeet otteluun:
- Tasapeli Pinnaclen kertoimella 3,55. Panos on 0,5/5.