Jääkiekon Liigassa ottelut jatkuvat jälleen maanantaina, ja Lahdessa KalPa yrittää napata jatkopaikkaan kolmatta kiinnitystä. Isäntänä toimii tuttuun tapaan Pelicans, jolle neljäs kohtaaminen on erityisen suuri, sillä on valtava ero päästä tässä kohdassa voitoissa tasatilanteeseen tai puolestaan olla tilanteessa, jossa jatkoon vaaditaan kolme voittoa putkeen. Runkosarjassa Pelicans ja KalPa pelasivat huomattavasti runsasmaalisimpia otteluita pudotuspeleihin verrattuna, mutta se ei tule yllätyksenä.

Viime viikolla Pelicans ja KalPa pelasivat vastakkain kolmeen kertaan. Ensimmäinen kohtaaminen päättyi Kuopiossa keltamustien jatkoerävoittoon maalein 2-1, jolloin ratkaisijana oli Janne Keränen. Viimeksi savolaiset nappasivat niinkään jatkoerään mennessä taistossa voiton saman miehen onnistuessa maalinteossa. Lahtelaisten oli käytännössä pakko voittaa kolmas välienselvittely, sillä tappiolla paluuta tuskin olisi ollut. Turkoosipaitojen sankari oli Joonas Alanne kahdella osumalla.

Heti ensimmäiseksi on otettava kiinni siihen, että Kuopiossa Pelicansin pelaaminen on ollut enemmän kaksivaiheista ohjauspelaamista ja erilaisten täsmäiskujen rakentelua, jossa tietenkin Vili Sopasen, Justin Hodgmanin, Ilkka Kangasniemen ja kumppaneiden merkitys korostuu entisestään. Lahdessa kaukalo on pienempi, joten silloin odotusarvo on, että lahtelaiset tulevat päälle rohkeammin. Varsinkin Kuopion ensimmäisessä kohtaamisessa kaksi ensimmäistä erää menivät turkoosipaidoilta päävalmentaja Petri Matikaisen toivomuksen mukaan. Tarkoituksena oli heikentää KalPan luisteluvoimaa ”hiekoittamalla”, jossa hävinnyt osapuoli onnistui kahden erän aikana hidastamalla peliä.

Jos palataan vielä Kuopion avauspelin kolmanteen erään, Pelicans teki maalin johtoasemassa virheen, josta he maksoivat kovan hinnan. Lahtelaiset lähtivät vain puolustamaan maalin johtoasemaansa. Jo muutaman minuutin pelaamisen jälkeen KalPa pääsi pelaamaan ylivoimalla, ja vaikka sen jälkeen turkoosipaidat olivat aktiviisempia, KalPa pystyi pelaamaan enemmän mukavuusalueellaan. Se tarkoitti suoria ja pitkiä hyökkäyksiä, jossa kolmanteen erään Pelicans ei ollut enää kahden avauserän tasolla.

Myös Lahdessa KalPa nappasi siis voiton jatkoerän kautta, ja siellä voittoa voitiin pitää jopa enemmän ansaittuna. Kuopiossa Pelicans pystyi varsinkin ensimmäisessä kohtaamisessa hidastamaan vastustajan tekemistä, ja siinä siis etenkin muutaman erän ajan loistavasti onnistuen, mutta Lahdessa sama ei onnistunut. Edellisellä vierailullaan KalPa pääsi pelaamaan enemmän mukavuusalueellaan, ja on myös otettava huomioon, että Pelicansille voi muodostua iso taakka heikommasta jalasta, sillä lahtelaiset eivät ole aivan kokonaisvaltaisesti todistaneet, että he pysyisivät savolaisten luisteluvoiman mukana.

Lahdessa Pelicansin maalia vartioi Karri Rämö, joka on tullut erinomaisesti mukaan lahtelaisten kokoonpanoon. Viimeksi Kuopiossa torjuntavastuu oli Janne Juvosella, joka on saanut vähemmän peliaikaa. Hän itseasiassa kertoi, että Rämön tulo on ainakin järkevöittänyt nuoren miehen harjoittelua. Juvonen oli Kuopiossa lähtökohtiin ja vähäisempään pelituntumaan nähden erittäin rauhallinen ja voittava maalivahti. Vaikka turkoosipaidat olisivat kokeneet niukan tappion, maalivahtia olisi ollut turhaa syyttää.

Kun puhutaan Pelicansin maalivahtitilanteesta, ei voida olla mainitsematta KalPan torjujaa Denis Godlaa. Vaikka Eero Kilpeläinen on kuopiolaisten ykkösmaalivahti, tätä menoa niin ei ole ikuisuuksiin, sillä Godla on pelannut mahtavat pudotuspelit. Toisaalta on sanottava, että savolaisten viisikot ovat luottaneet vähemmän peliaikaa saaneeseen maalivahtiinsa, ja jos näin ei olisi, slovakialaistorjujakin olisi varmasti ollut epävarmempi. Kilpeläinen tekee paluuta tositoimiin, mutta paikka maalinsuulla ei ole lainkaan selvää.

Yhdestä asiasta on hyvä ottaa kiinni historiaan liittyen. Kun puhutaan, että KalPa sulaa keväällä tai ylipäätänsä mikä tahansa joukkue sulaa keväällä, sillä ei ole esimerkiksi keltamustien tämän joukkueen kanssa minkäänlaista tekemistä. Yksittäisellä pelaajalla voi olla niin, että henkinen paine ottaa liian suurta valtaa, mutta kun puhutaan näin isosta kokonaisuudesta, keväällä sulamisesta puhuminen on ihan turhaa. Pelillisesti ja asetelmissa on oltu eri tilanteessa, joten sekään ei ole siksi hyvää vertailupohjaa.

Pelicansilla on KalPaa suuremmat paineet. Jos vierasjoukkue pääsee kiinni suorahyökkäyspelaamisen rullaamiseen, heitä on äärimmäisen vaikeaa voittaa. Odotusarvoltaan vähämaalisesta ottelusta on kysymys. Isossa kuvassa Pelicansin pitäisi pystyä aikaisilla riistoilla enemmän sekoittamaan ja vaikuttamaan KalPan kiekolliseen pelaamiseen, ja lahtelaisten raskas jalka näkyy väkisinkin, jos niin ei pystytä tekemään. Jälleen tänään ero muodostunee yhdestä tai korkeintaan kahdesta maalista.

Pitkävetovihjeet otteluun:

• Alle 4,5 maalia Pinnaclen kertoimella 1,85. Panoksemme on 2/5.