Jalkapallon Mestarien liigassa pelataan keskiviikkona kaksi ottelua, ja niistä toisessa Manchester City matkustaa Monacon vieraaksi. Tiedossa on varmasti erittäin viihdyttävä ja tapahtumarikas kohtaaminen, jos pelistä muodostuu vähäänkään samanlainen kuin ensimmäisesta välienselvittelystä. Kun Monaco ja Manchester City pelasivat vastakkain Englannissa, tuolloin englantilaiset onnistuivat voittamaan maalein 5-3. Se tarkoittaa, että isännillä olisi tehty kolme arvokasta vierasmaalia, mutta taivaansiniset onnistuivat maalinteossa peräti viiteen kertaan, joten vähämaalista peruuttelua ei liene keskiviikkona odotettavissa.
Monacon ja Manchester Cityn ensimmäisessä kohtaamisessa avausmaalia tarvitsi odotella 26. peliminuutille, kun Raheem Sterling vei taivaansiniset johtoasemaan. Ilonhetket eivät kestäneet kauaa Falcaon tuodessa Monacon tasatilanteeseen. Avausjaksolla nähtiin vielä yksi osuma, josta vastasi Kylian Mbappe, kun viisi minuuttia oli pelaamatta ennen tauolle menoa. Toinen puoliaika alkoi räväkästi, kun Falcao epäonnistui rankkarissa, ja hetken päästä kolisikin kentän toisessa päässä Sergio Agüeron toimesta. Loput maalit toisella jaksolla merkattiin Agüerolle, Falcaolle, John Stonesille ja Leroy Sanelle.
Avauskohtaamisessa pallonhallinta oli 61-prosenttisesti Manchester Cityn eduksi, joka rakensi maalintekoyrityksiä kahdeksan kappaletta. Siinä mielessä viisi osumaa oli erinomainen suoritus. Monaco sai pitää palloa 39-prosenttisesti siten, että maalintekoyrityksiä Ranskan liigan kärkiseura loi 15 kappaletta. Taivaansiniset olivat liikenteessä 4-1-4-1 systeemillä ja vastustaja pelasi 4-2-3-1 muodostelmalla. Niin Agüero kuin Falcao täyttivät paikkansa loistavasti ainoina kärkipelaajina.
Kaikki kilpailut mukaanlukien Monaco on viiteen edelliseen otteluun saalistanut neljä voittoa. Isännät ovat pelanneet lähiaikoina Mestarien liigan ja Ranskan liigan lisäksi myös Ranskan cupin puolella, jossa jatkopaikka irtosi Marseillea vastaan niinkään runsasmaalisessa kamppailussa. Viimeisimmässä Ranskan liigan kamppailussa Monaco kaatoi Bordeauxin kotiyleisön edessä niukasti maalein 2-1.
Kolme Ranskan cupin ottelua mukaanlukien kymmeneen viimeiseen kotiotteluun Monaco on saalistanut yhdeksän voittoa. Esimerkiksi pariinkymmeneen viimeiseen kotiotteluun isännät ovat joka kerralla onnistuneet maalinteossa. Ranskan liigan puolella ruhtinaskunta on ollut vieläkin hyökkäysvoimaisempi kuin PSG, sillä pariisilaiset ovat viimeistelleet 58 osumaa ja kotijoukkue 84 maalia. Huomioidaan myös, että viiteen viime Ranskan liigan kotiotteluun neljä kertaa Monacolle ei ole tehty yhtään osumaa.
Jos palaamme vielä Monacon edelliseen kotiotteluun, Bordeaux kaatui siten, että Mbappe viimeisteli ensimmäisen osuman ja toinen maali merkattiin puolestaan Joao Moutinhon nimiin. Vastustajan ainokainen meni Diego Rolanin nimiin. Maalintekoyrityksiä voittanut osapuoli rakensi kymmenen kappaletta 60-prosenttisella pallonhallinnalla. Altavastaaja loi maalintekoyrityksiä saman määrän, mutta tosin vain 40-prosenttisella pallonhallinnalla. Monaco pelasi tuolloin perinteisellä 4-4-2 systeemillä.
Manchester City on pelannut lyhyen ajan sisään Monacon tavoin useita eri kilpailuja. Vierasjoukkue nappasi viimeksi jatkopaikan FA Cupissa Middlesbroughia vastaan, kun taivaansiniset voittivat maalein 0-2. Tuossa kamppailussa osumat merkattiin David Silvalle ja Agüerolle. Voittanut osapuoli rakensi 18 kappaletta maalintekoyrityksiä 69-prosenttisella pallonhallinnalla. Viimeisimmässä sarjapelissä Manchester City jäi maalittomaan tasapeliin Stokea vastaan selvähköstä hallinnasta huolimatta.
Valioliigan puolella Manchester Cityllä tuskin on enää mahdollisuuksia napata mestaruus itselleen, joten vierasjoukkueen tärkein keskittyminen sijoittuu Mestarien liigan ja FA Cupin puolelle. Maan korkeimmalla sarjatasolla Chelsea on niin paljon karussa, että taivaansiniset eivät sitä ota kiinni. Manchester City on kulkenut siitä huolimatta Valioliigan puolella lähes voitosta voittoon lukuunottamatta Stoke-kamppailua, sillä esimerkiksi viiteen edelliseen sarjapeliin alla on neljä voittoa ja edellisen kierroksen yksi tasapeli.
Viiteen edelliseen vierasotteluun Manchester Citylle ei ole tehty maaliakaan, joten taivaansinisten puolustuspelaaminen on saanut viime aikoina paljon onnistumisia. Mukaan lasketaan myös muutama peli FA Cupin puolella. On muutenkin sanottava, että mitään manchesterilaisilta poisottamatta vastustajat ovat olleet varsin helppoja. Esimerkiksi viimeisimmässä sarjapelissä Pep Guardiolan miehistö kaatoi Sunderlandin vieraissa maalein 0-2 71-prosenttisen pallonhallinnan ja 14 kappaleen maalintekoyrityksen turvin. Helmikuun puolen välin jälkeen suurseura jäi toisaalta yllättävään tasapeliin FA Cupin merkeissä.
Loukkaantumistilanne on tällä hetkellä sellainen, että Monacolta Gabriel Boschilia ja Guido Garrillo eivät ole kotijoukkueen käytettävissä. Manchester Cityltä sivussa on Gabriel Jesus, joka siirtyi alkuvuodesta vierasjoukkueseen ja myöskään Ilkay Gündogan ei ole kokoonpanossa. Heidän lisäkseen Vincent Kompanyn tilanne on epävarma. Hän on kärsinyt jatkuvista loukkaantumisista.
Monaco tarvitsee useamman maalin mennäkseen jatkoon, ja Manchester Cityn olisi silloin panostettava entistä enemmän hyökkäystehoihin. Kaikki kilpailut mukaanlukien vierasjoukkue on kuuteen edelliseen matkapeliin viisi kertaa tehnyt vähintään kaksi maalia, ja Monacon kotiotteluiden hurjat maalilukemat kävimme läpi jo ylempänä. Odotusarvo viittaa jälleen runsasmaalisuuteen, ja varsinkin isäntien itseluottamus on varmasti huipussaan Ranskan liigan menestyksen ansiosta. Kahden valtavan hyökkäysarsenaalin omaavan seuran kohtaamisessa maaleja nähdään kentän molemmissa päissä.
Pitkävetovihjeet otteluun:
- 1. puoliajalla yli 1,5 maalia Unibetin kertoimella 2,04. Panoksemme on 1,5/5.
