Jalkapallon Eurooppa-liigan ottelutarjontaa, FK Rostov matkustaa Manchester Unitedin vieraaksi. Kyseessä on joukkueiden jälkimmäinen kohtaaminen. Ensimmäinen välienselvittely päättyi noin viikko sitten vähämaaliseen tasapeliin numeroin 1-1. Se tarkoittaa, että englantilaisjätillä on tehtynä tärkeä vierasmaali, ja altavastaajan olisi tehtävä Old Traffordilla minimissään yksi maali, jotta jatkopaikka olisi mahdollista saavuttaa. Tehtävä on realistinen, mutta ennakkosuosikista ei ole tokikaan epäselvyyttä.
Palataan ajassa taaksepäin siihen pisteeseen, kun Manchester United matkusti vuorostaan FK Rostovin kotiareenalle. Ensimmäisellä puoliajalla nähtiin yksi maali, josta vastasi armenialaistähti Henrikh Mikhtaryan, kun noin kymmenen minuuttia oli taukoon. Toinen jakso alkoi venäläisiltä loistavasti, sillä Aleksandr Bukharov toi altavastaajan tasatilanteeseen 53. peliminuutilla. Useita vaihtoja lukuunottamatta taistossa ei tapahtunut merkittäviä asioita, ja näin kaikki jäi auki jälkimmäiseen peliin.
Pelitilanteisiin nähden oli varsin oikeutettua, että ensimmäinen kohtaaminen päättyi vähämaaliseen tasapeliin. Manchester United sai pidettyä palloa 54-prosenttisesti luoden maalintekoyrityksiä 11 kappaletta, kun taas FK Rostov rakensi maalintekoyrityksiä yhdeksän kappaletta. Englantilaisjätti oli liikenteessä 3-5-1-1 systeemillä siten, että ylimpänä pelasi Zlatan Ibrahimovic, joka on kärsinyt pelikielto-ongelmista. Venäläiset pelasivat 5-3-2 muodostelmalla, joten alakertaan panostettiin paljon.
Viime aikoina Manchester Unitedin pelivire on ollut kaikkea muuta kuin kohdallaan. Kotijoukkue pelasi edellisen kerran maanantaina FA Cupissa Chelseaa vastaan, ja tuossa kamppailussa lontoolaiset onnistuivat voittamaan maalein 1-0. Punapaidat ovat otteluruuhkassa, sillä lähiaikoina he ovat pelanneet Valioliigaa, FA Cupia, Englannin Liigacupia ja Eurooppa-liigaa. Toisekseen isännillä on ollut loukkaantumisia ja pelikieltoja, joten heikompi pelivire ei tule lähtökohdat huomioonottaen yllätyksenä.
Kaikki kilpailut mukaanlukien viiteen edelliseen otteluun Manchester United on vain kerran tehnyt enemmän kuin yhden maalin. Etenkin hyökkäyspäässä isännillä on ollut useita poissaoloja, sillä Wayne Rooney on loukkaantuneena, Anthony Martial on niinkään ollut sivussa terveysongelmien takia ja Zlatan ei ole ollut käytettävissä pelikiellon takia. Kaikki kilpailut huomioonottaen viiteen edelliseen kotiotteluun manchesterilaiset ovat kotonaan esiintyneet kelvollisesti, joten liikaakaan ei voi haukkua.
FK Rostov pelasi viimeisimmässä Venäjän liigan ottelussaan maalittoman tasapelin Terekiä vastaan. Tuossa kamppailussa ennakkosuosikki oli liikenteessä 5-3-2 systeemillä pitäen palloa 62-prosenttisesti, mutta luoden maalintekoyrityksiä vain neljä kappaletta. Välienselvittelystä ei osannut odottaa muuta tulosta kuin vähämaalista tasapeliä, sillä Terek loi maalintekoyrityksiä ainoastaan kolme kappaletta, ja niistä yksikään ei mennyt maalia kohden. Molemmat seurat ampuivat kylläkin kolmesti maalin ohi.
Alkuvuoden aikana FK Rostov on pelannut vieraskentillä paljon ystävyysotteluita, joten todellista iskukykyä on vaikeaa määrittää. Toisaalta maaliskuun alussa FK Rostov pelasi kylläkin yhden kamppailun Venäjän liigan puolella, ja tuossa kamppailussa Tom Tomsk kaatui peräti numeroin 0-6. Bukharov viimeisteli kaksi maalia, Sardar Azmoun niinikään kaksi kaappia, Marko Devic osui kertaalleen yhdessä Aleksandr Erokhinin kanssa. Pallonhallinta oli 64-prosenttisesti FK Rostovin eduksi, joka loi 13 maalintekoyritystä. Jälleen voittanut osapuoli pelasi tutulla 5-3-2 systeemillä.
Manchester Unitedin kertoimet on vedetty odotetusti alas, mutta pelivalintoja ei tehdä tällä kerralla isäntien kautta. Kotijoukkueen hyökkäyspelaaminen on ollut jäässä, ja toisekseen FK Rostoville riittäisi jopa yksi osuma jatkopaikkaan. Venäläisseura ei varmasti lähde yltiörohkeasti pelaamaan, ja vierailijat ovat käyttäneet Venäjän liigassakin paljon viiden alakertaa. Manchester Unitedille menestyminen Eurooppa-liigassa on entistä tärkeämpää, sillä FA Cupissa urakka on päättynyt ja Valioliigan puolellakaan menestymistä ei ole tiedossa. Näistä lähtökohdista vähämaalisuutta on helppo ennustaa.
Pitkävetovihjeet otteluun:
- Alle 3 maalia Pinnaclen kertoimella 1,60. Panoksemme on 2/5.