Jalkapallon Eurooppa-liigassa ottelut jatkuvat torstaina, kun kierroksen yhdessä mielenkiintoisimmassa kamppailussa Ajax matkustaa Tanskaan. Kotijoukkueena toimii maan ykkösseura FC Kööpenhamina. Kyseessä on otteluparin ensimmäinen kohtaaminen. Tiedossa on varmasti yksi tasaisimmista taistelupareista, ja varsinkaan ensimmäisestä taistosta ei pitäisi tulla runsasmaalista. Kerroinasettelun valossa tanskalaisjoukkueesta on tehty lievä voittajasuosikki, ja lähtökohdat ovat muuten ympäripyöreät.
Kaikki kilpailut mukaanlukien FC Kööpenhamina on viiteen edelliseen peliin saalistanut kaksi voittoa. Tanskalaiset ovat tällä hetkellä kahden ottelun mittaisessa voittoputkessa. Muutamia viikkoja sitten isännät palasivat Tanskan Superliigassa talvitauolta vähämaalisen tasapelin merkeissä, ja itseasiassa kolmeen ensimmäiseen sarjaotteluun valkopaidat ovat saalistaneet vain yhden voiton. Tasapelejä on tullut muutama kappale, joten viimeisimmästä tappiosta kilpailullisessa ottelussa alkaa olla paljon aikaa.
Viimeisimmässä sarjaottelussaan FC Kööpenhamina mätti viisi maalia AC Horsensia vastaan. Tuossa kamppailussa Federico Santander oli ainoa pelaaja, joka onnistui maalinteossa kahteen kertaan. Muut osumat merkattiin Andreas Corneliukselle, Peter Ankersenille ja Andrija Pavlovicille. Pallonhallinta meni odotetusti 61-prosenttisesti voittaneelle seuralle, joka rakensi maalintekoyrityksiä 13 kappaletta.
Talvitauon jälkeen FC Kööpenhamina on pelannut kotonaan kolme ottelua, ja niissä vierasjoukkueet eivät ole tehneet ainuttakaan maalia. Edellisen kerran isännille on tehty kilpailullisessa kamppailussa maali elokuussa AaB:n toimesta. Se kertoo hyvin, että miten vahva puolustuspelaaminen kotijoukkueella onkaan. Toisaalta Tanskan Superliigan vastustajat eivät kestä vertailussa esimerkiksi Ajaxiin tai muihin kansainvälisesti laadukkaisiin seuroihin, joten alakerran todellinen iskukyky selviää vasta torstaina.
On hyvä vielä mainita se FC Kööpenhaminan pelaamisesta Tanskan Superliigassa, että isännät eivät ole hävinneet koko kaudella ainuttakaan kamppailua. Sarjassa 24 ottelua ovat tuottaneet 17 voittoa ja seitsemän tasapeliä. Omissa verkot ovat heiluneet yhdeksän kertaa, joten se kuvastaa hyvin, että maan pääsarjassa yksi on rajusti ylitse muiden. FC Kööpenhaminan kotiottelut ovat olleet yksipuolisia, sillä heille on siellä tehty koko kaudella kaksi osumaa, ja valkopaidat ovat olleet vieraissakin sarjan ykkönen.
Oman mausteensa FC Kööpenhaminan tilanteeseen tuo se, että kotijoukkue on talvitauon jälkeen pelannut Tanskan Superliigan ja Eurooppa-liigan lisäksi myös Tanskan cupissa. Eurooppa-liigan edellisellä kierroksella Ludogorets kaatui yhteismaalein 1-2, mutta maaliton jälkimmäinen taisto antoi hieman vääränlaisen kuvan ottelun etenemisestä. Maalintekoyrityksiä bulgarialaiset rakensivat 20 kappaletta, mutta FC Kööpenhaminan puolustus kesti vastustajan pahimmat hyökkäystilanteet.
Kaikki kilpailut mukaanlukien Ajax on viiteen edelliseen otteluun napannut kolme voittoa. Vierasjoukkueen tilanne on hyvin samanlainen FC Kööpenhaminan kanssa, sillä hollantilaisjätti on kaudesta toiseen maan ehdoton ykkönen yhdessä PSV:n kanssa. Amsterdamilaiset eivät ole hävinneet Hollannin Eredivisiessä tai Eurooppa-liigassa pitkään aikaan, ja viimeisimmässä taisteluparissa riitti yksi maali jatkoon, kun Legia Warsowa joutui toteamaan tulppaanimaan ylpeyden niukasti paremmakseen.
Ajaxin puolustuspelaaminen on ollut silkkaa rautaa. Kymmeneen edelliseen otteluun kertaakaan hollantilaisille ei ole tehty kahta maalia tai enempää. Mukaan lasketaan pelit Hollannin Eredivisiessä ja Eurooppa-liigassa. Toisessa päässä amsterdamilaisten parhaimmat maalintekijät ovat olleet Davy Klaassen ja Kasper Dolberg. Ensimmäiseksi mainittu kaveri onnistui maalinteossa, kun vierasjoukkue pelasi edellisessä sarjaottelussaan tasapelin selvästä hallinnasta huolimatta FC Groningenia vastaan.
Alkuvuoden aikana Ajax ei ole hävinnyt vieraissa kertaakaan, ja toisekseen moneen kuukauteen Cambuur on ollut ainoa seura, joka on tehnyt amsterdamilaisten verkkoon heistä katsottuna vieraissa vähintään kaksi maalia. Ajaxin kohdallakin on todettava, että heidän todellinen iskukyky ei määrity Cambuurin tasoista porukkaa vastaan, mutta esimerkiksi viimeisimmässä Eurooppa-liigankin ottelussa alakerta toimi vakuuttavalla tavalla. Warsowan ylpeys rakensi tuolloin yhdeksän maalintekoyritystä.
Loppuun on hyvä sanoa muutama sana FC Kööpenhaminan ja Ajaxin terveystilanteesta. Kotijoukkueelta viime aikoina ovat sivussa olleet Danny Amankwaa, Nikolaj Thomsen ja Benjamin Verbic. Vain Verbicillä on isompaa merkitystä, sillä kaksi muuta ovat olleet poissa monia kuukausia. Hollantilaisilta sen sijaan Pelle Clement on ollut kokoonpanon ulkopuolella pitkään, mutta Nick Viergever on hieman uudempi loukkaantunut kaveri. Hänhän pelasi vielä yhden puoliajan viime loppukuun sarjapelissä.
Pitkävetovihjeet otteluun:
- Alle 2,5 maalia Unibetin kertoimella 1,61. Panoksemme on 2/5.