Jalkapallon MM-karsinnoissa pelataan Suomen aikaa perjantaina aamuyöllä erittäin mielenkiintoinen ja varmasti viihdyttävä Argentiinan ja Chilen välinen kohtaaminen. Sarjataulukossa kotijoukkue on tällä hetkellä viidentenä, kun taas vierasjoukkue on neljäntenä. Piste-eroa on vain yhden pisteen verran. Edellisen kerran maat ovat iskeneet yhteen Copa American finaalissa, jolloin punapaidat voittivat rangaistuspotkukilpailun jälkeen. Kuluvissa MM-karsinnoissa ei ole alla siis yhtään kohtaamista.
Jos palataan heti alkuun Argentiinan ja Chilen edelliseen välienselvittelyyn, Copa American finaalissa molemmat joukkueet olivat liikenteessä 4-3-3 systeemillä. Se sopii kummallekin ryhmälle erinomaisesti, sillä myös punapaidat tunnetaan erittäin ennakkoluuttomana ja hyökkäävän pelin ystävänä. Vaikka maaleja ei nähty varsinaisella peliajalla, tapahtumia riitti jo ensimmäisen puoliajan aikana, kun Marcelo Diaz ja Marcos Rojo saivat punaiset kortit. Argentiinahan loi maalintekoyrityksiä peräti 18 kappaletta Chilen vain neljää vastaan. Pallonhallinta oli siitäkin huolimatta punapaitojen eduksi 54-prosenttisesti.
Argentiina ja Chile pelasivat vastakkain Copa Americassa myös alkulohkovaiheessa, jolloin maaleja viimeisteltiin kolme kappaletta. Angel di Maria ja Ever Banega veivät toisen puoliajan alussa ennakkosuosikin kahden maalin karkumatkalle, kunnes Jose Fuenzalida toi viime sekunneilla punapaidat osuman päähän. Pallonhallinta oli jälleen Chilen eduksi, tällä kerralla 58-prosenttisesti, mutta maalintekoyrityksiä Argentiina loi 4-3-3 muodostelmalla 17 kappaletta ja se oli vastustajaa enemmän.
Edellisessä MM-karsintojen ottelussa Argentiina nappasi voiton Kolumbiaa vastaan maalein 3-0. Tuossa kamppailussa Lionel Messi viimeisteli alkutahdit, Lucas Pratto sai kunnian vastata seuraavasta osumasta ja di Maria naputteli vielä loppuhetkillä yhden maalin. Argentiina rakensi maalintekoyrityksiä yhdeksän kappaletta 57-prosenttisella pallonhallinnalla. Pratto sai paljon vastuuta hyökkäyspäässä, sillä voittanut osapuoli ei pelannut kolmella hyökkääjällä. Pratto edustaa seuratasolla Brasiliassa Sao Paoloa.
Viiteen edelliseen Argentiinan MM-karsintojen otteluun neljästi maaleja on viimeistelty vähintään kolme kappaletta. Marraskuun puolen välin tuntumassa sinivalkoiset pelasivat Brasiliaa vastaan häviten numeroin 3-0, joten huippumaita vastaan puolustuspeli sisältää kysymysmerkkejä. Tuolloinhan Enzo Perez pelasi toisella laidalla siten, että hänet vaihdettiin Sergio Agüeroon 46. peliminuutilla ja Gonzalo Higuain oli aloittavana hyökkääjänä Messi takanaan. Hävinnyt osapuoli loi kahdeksan maalipaikkaa.
Argentiinan nykyvireestä on vaikeaa saada tietoa ainakaan pelaajiston suunnalta, sillä Agüero, Nicolas Otamendi, Marcos Rojo ja Sergio Romero eivät puhuneet sanaakaan medialle, kun toimittajia oli maajoukkuetta vastassa Ezeizan kansainvälisellä lentokentällä maanantaina. Joka tapauksessa Argentiina on liikenteessä jälleen kivenkovalla miehistöllä lukuunottamatta Pablo Zabaletaa ja Paulo Dybalaa. Heillä molemmilla on terveysongelmia, ja ainakaan Zabaleta ei ole hetkeen kokoonpanossa.
Chile tunnetaan aktiivisena, rohkeana ja ennakkoluuttomana joukkueena, joka ei pelkää ottaa riskejä ja usealla pelaajalla olla pallottomanakin syvällä vastustajan puolustusalueella. Argentiinaan verrattuna Chilen pelituntuma on parempi, sillä vierasjoukkue on pelannut alkuvuoden aikana kaksi ottelua. Ensin he voittivat Kroatian ja sen jälkeen Islannin. Molemmissa kamppailuissa voittanut osapuoli oli liikenteessä 4-2-3-1 systeemillä. Viimeisessä MM-karsintojen pelissä punapaidat kaatoivat Uruguayn maalein 3-1.
Argentiinaan nähden Chile on ollut hyökkäyspäässä vieläkin runsasmaalisempi. Arturo Vidal ja Alexis Sanchez ovat olleet vierasjoukkueen parhaimmat maalintekijät. Jälkimmäisenä mainittu pelaaja lähtee todennäköisesti Arsenalista tämän kauden jälkeen. Rojohan ei ole käytettävissä perjantaina loukkaantumisen takia, mutta muita suurempia poissaoloja ei ole. Hyökkäyspäässä Sanchez, Fabian Orellana ja Eduardo Vargas kantavat suurimman vastuun, ja Jorge Valdivia tuo kokemusta ryhmään. Lopuksi hänet kutsuttiin mukaan maajoukkueeseen, sillä päävalmentaja Juan Antonio Pizzi halusi kaverin ehdottomasti miehistöön. Keskikenttäpelaaja edustaa nykyään Arabiemiraattien Al Wahdaa.
Tällä hetkellä Chile on kiinni sarjataulukon neljännessä paikassa, jota Argentiina metsästää kuumeisesti. Odotusarvoltaan maaleja nähtäneen kentän molemmissa päissä, vaikka panokset ovat etenkin isäntien puolelta suuret. Chilen puolustuspelaaminen on ollut Argentiinaa nähden heikompaa, mutta kuten todettu, vierasjoukkue ei varmasti lähde peruuttelemaan eikä se sovikaan heidän pelinäkemykseen, ja lisäksi kotijoukkueen puolustuspelaaminen oli viime vuoden viimeisissä peleissä yllättävänkin haavoittuvaista.
- Ottelun näyttää Unibet TV
Pitkävetovihjeet otteluun:
- Molemmat joukkueet onnistuvat maalinteossa ComeOnin kertoimella 2,20. Panoksemme on 1,5/5.