Jalkapallon Espanjan La Ligassa pelataan maanantaina yksi ottelu, kun Sevilla matkustaa Baskimaahan Alavesin vieraaksi. Sarjataulukossa kotijoukkue on tällä hetkellä sijalla 11., kun taas andalucialaisset ovat kolmantena, mutta sijoitukset voivat muuttua ennen maanantaita, koska sunnuntai-iltana pelataan yksi kamppailu. Sarjataulukko kuitenkin kertoo joka tapauksessa sen, että vierasjoukkue lähtee peliin selvänä ennakkosuosikkina, ja mestaruustaistelun kannalta voitto olisi tärkeää napata.

Edellisen kerran Alaves ja Sevilla ovat pelanneet vastakkain noin puoli vuotta sitten, jolloin andalucialaiset voittivat maalein 2-1. Tuossa kamppailussa ennakkosuosikin maalit merkattiin Wissam Ben Yedderin nimiin. Vastustajan ainokainen meni puolestaan Victor Laguardialle. Sevilla oli viimeksi rajusti hallitsevampi osapuoli 75-prosenttisella pallonhallinnallaan ja 20 kappaleella maalintekoyrityksiä.

Maaliskuun aikana Alaves on pelannut yhden sarjaottelun, kun Granada kaatoi baskimaalaiset numeroin 2-1. Se oli ehdottomasti selkeä pettymys, sillä voittanut osapuoli pelaa putoamista vastaan. Alaves on pelannut pääasiassa vähämaalisia otteluita muutamaa lukuunottamatta, ja viiteen edelliseen otteluunkin ainoastaan Barcelonaa vastaan puolustus vuoti rajusti. Tuolloin omissa verkot soivat kuuteen kertaan.

Kotietu on ollut Alavesilla merkittävä, sillä kymmeneen edelliseen kotiotteluun alla on vain tappio Barcelonaa vastaan. Mukaan lasketaan myös muutama peli Copa del Reyn puolella. Ennen tappiota katalonialaisia vastaan Alaves oli hävinnyt omien kannattajien edessä marraskuussa Espanyolia vastaan. Baskimaalaisten isoin vahvuus on ollut alakerrassa, sillä hyökkäystehot ovat olleet vähäiset.

Jos sanomme vielä muutaman sanan Alavesin hyökkäyspelaamisesta, maalinteko on loistanut hieman poissaolollaan, sillä harvassa ovat olleet ottelut, joissa baskimaalaiset olisivat tehneet kaksi tai sitä suurempia maalimääriä. Seuran sisäisen maalipörssin kärjessä on Deyverson, mutta hän on tehnyt vain viisi osumaa. Gomez Perez Ibai ja Aleksandar Katai onnistuivat maalinteossa Valenciaa vastaan, kun Alaves voitti lukemin 2-1. Se oli ensimmäinen peli pitkään aikaan, kun isännät tekivät useamman maalin.

Sevilla on loistavassa pelivireessä, sillä vierasjoukkue on pitkän aikaa kulkenut voitosta voittoon. Andalucialaiset taistelevat edelleen sarjan mestaruudesta, mutta niin ei tapahdu kauaa, jos pelivire lähtee vähänkin laskemaan. Valkopaidat ovat kaikki kilpailut mukaanlukien viiden ottelun mittaisessa voittoputkessa, ja Mestarien liigassakin vierasjoukkue nappasi vahvan kiinnityksen jatkopaikkaan Leicesterin kustannuksella. Seurojen jälkimmäinen taisto pelataan myöhemmin Englannin maaperällä.

Missä tahansa ottelussa Sevillalle ei ole tammikuun lopun jälkeen tehty yhtä maalia enempää. Vuoden ensimmäisen kuukauden lopussa andalucialaiset taistelivat pisteistä Espanyolia vastaan häviten maalein 3-1, ja sen jälkeen valkopaidoille on tehty peliä kohden korkeintaan yhtä osumaa. Kärkiseuroihin verrattuna Sevillalle on tehty enemmän maaleja kuin Barcelonalle, Real Madridille ja Atletico Madridille. Hieman yllättäen myös Villarrealin puolustuspelaaminen on ollut sarjakolmosta laadukkaampaa.

Viimeisimmässä sarjaottelussa Sevilla kaatoi Athletic Bilbaon numeroin 1-0. Tuossa kamppailussa ainoa maali merkattiin Iborran nimiin, mutta hetkeä aiemminhan Stefan Jovetic oli epäonnistunut rangaistuspotkussa. Pallonhallinta meni hieman odotetusten vastaisesti Leijonien eduksi, kun taas maalintekoyritykset olivat tasoissa. Toisen puoliajan loppuvaiheet olivat kuumia, sillä ne sisälsivät useita varoituksia. Tuomaristo antoi loppuhuipennuksessa varoituksen myös kentän ulkopuolella henkilölle.

Historian valossa Sevilla tunnetaan huomattavasti heikompana vierasjoukkueena verrattuna menestymiseen Andaluciassa, mutta viimeiset viikot ovat sujuneet matkapelien osalta erinomaisesti. Sevillan on pakko voittaa, jos vierasjoukkue haluaa taistella mestaruudesta, ja vieraissahan andalucialaiset ovat koko vuoden aikana jääneet maaleitta vain kerran, joten hyökkäysvoimaa on löytynyt kiitettävästi. Tässä taisteluparissa vierasjoukkueet eivät ole juhlineet, mutta se on vain historiaa.

• Ottelun näyttää Unibet TV

Pitkävetovihjeet otteluun:

• Sevilla voittaa Unibetin kertoimella 2,03. Panoksemme on 1,5/5.